Елшата включва около 30 вида, включително:
- черен (Alnus glutinosa);
- сиво (Alnus incana);
- зелен (Alnus viridis).
Черна елша (Alnus glutinosa)
Растението достига височина до 30 метра, кората е тъмнокафява, грапава, покрита с мрежа от малки пукнатини.
| Снимка на черна елша | |
| Обеци. Цъфти много преди да се развият листата. Мъжките цветя са концентрирани в жълти котки. | Листата са сгънати, имат вид на криволичещи, яйцевидни или кръгли, единични, с дълги дръжки. Ръбът на листната петура е назъбен. Листът е с 5-7 двойки жилки и е тъмнозелен. |
 |  |
| Зелен плод. Женските съцветия се превръщат в малък овален конус с дължина до 2 см. | Зрял плод - шишарка |
 |  |
Сортовете са много устойчиви на застояла вода.
Произход: Европа и Западна Азия.
Снимка на черна елша.
Зелена елша (Alnus viridis)
Това е много често срещан храст (рядко малко дърво), с плътни издънки. Достига височина до 4 м. Създава многобройни издънки, извити във формата на плитка. Едногодишните издънки са маслиненозелени или червено-кафяви, леко сплескани и опушени.
| Снимка на зелена елша | ||
| Котките са мъжки съцветия. | Листата са яйцевидни или елипсовидни, дълги до 6 см, заострени, с двойно издълбани ръбове. Вените са ясно видими, в броя на 5-10 двойки, леко опушени в ъглите. | Зрелият плод е шишарка. Плодът е сферичен или яйцевиден, силно дървесен, наподобяващ на вид малки шишарки. Съдържа ядки. Те остават на растението дълго време. |
 |  |  |
Пъпките са изпъкнали, конични, покрити с 4-6 лилаво-кафяви или зеленикави ресничести люспи, понякога леко лепкави. Растението е еднодомно (на едно растение се появяват отделни мъжки и женски съцветия). Преди зимата на клоните се появяват зачатъци на мъжки и женски съцветия, които цъфтят само през пролетта. Цъфтят едновременно с развитието на листната маса (април-май) и се опрашват от вятъра.
Растението расте особено изобилно край потоци. Предотвратява ерозията и укрепва склоновете. Неговият прашец понякога предизвиква алергии.
Произход: Среща се в Северна Америка, Европа и Азия (включително Сибир и Камчатка).
снимка
